법화경이 어떤 내용인지 궁금합니다

여러분은 어떻게 해서 법화경을 알게 되었을까요? 아마도 처음부터 법화경을 공부하는 분은 잘 없을 겁니다. 많은 경전을 거쳐서 궁극의 경전의 법화경을 만나게 되는데요. 하지만 제 주변에 초보 불자님은 처음부터 법화경을 사경 하신 분도 계십니다. 이것은 주변에 법화경을 공부하는 인연이 있기 때문에 가능한 것이고 대부분의 불자님들이 아마도 처음부터 법화경을 접하기는 어렵다고 봅니다. 아마도 법구경, 금강경, 반야심경 같은 건 초보 불자나 타종교인도 들어보았을 텐데요. 법화경은 잘 못 들어보셨을 겁니다. 그러다가 불교 공부를 하다 보니 누가 법화경의 최고의 경전이라더라.. 궁극의 경전이라더라.. 법화경 사경 하면 좋다더라.. 이런 말을 듣고 법화경에 관심을 가졌을지도 모릅니다.

법화경은 가장 유명한 경전 중에 하나이고 법화경을 소의 경전으로 하는 종파가 있습니다. 천태종, 법화종이 그러합니다. 그렇다면 왜 법화경이 특별하고 궁극의 경전이고 최고의 경전으로 불리고, 또 부처님께서 직접 최고의 경전이라고 말씀을 하셨을까요? 그것은 법화경을 직접 읽어보면 아시겠지만, 다른 경전에 없는 내용이 오직 법화경에만 있기 때문입니다. 그런 이유로 다른 경전과 차별이 됩니다. 다른 경전에 그 어떤 부분에서도 찾아볼 수 없었던 내용이 법화경에만 있기 때문입니다. 이것은 많은 경전을 이미 읽어본 다음에 법화경을 만나면 더 쉽게 공감할 수 있을 것입니다. 오직 무량수경만이 법화경과 통하는 내용이 있고, 다른 경전에 없는 귀한 내용이 있기 때문에 법화경이 특별합니다.

 

법화경은 28품으로 구성

법화경은 28품으로 구성되어 있는데요. 천태학의 의하면 전반부 14품, 후반부 14품, 이렇게 나눌 수 있습니다. 서품은 부처님께서 무량의처삼매에 드시면서 미간백호에서 큰 광명을 놓으시고 하늘에 꽃비가 내려지고 땅이 여섯 가지로 진동하는 것으로부터 시작합니다. 이런 신통 변화의 광경을 보고 도무지 무슨 뜻인지 알 수 없어 미륵보살이 문수보살에게 까닭을 물음으로써 법화경의 내용이 시작됩니다. 문수보살이 과거의 모든 부처님들이 법화경을 설하기 전에 이러한 상서가 나타났으니 석가모니 부처님께서 이제 곧 법화경을 설할 것이라고 말합니다. 경전에 처음부터 이러한 상서를 보이는 경전은 잘 없는데요. 그만큼 법화경이라는 경전의 방대한 스케일을 나타내는 것입니다. 어떤 스님은 어떤 판타지 소설 보는 것보다 법화경을 보는 것이 더 재미있다고 말할 정도입니다. 

 

• 1~14품까지 전반부에서 가장 중요한 부분은 방편품
• 15~28품까지 후반부에서 가장 중요한 부분은 여래수량품

 

또 전체 28품 가운데에서는 요품이라고 하여 방편품, 신해품, 여래수량품, 약왕보살본사품, 묘음보살품, 관세음보살보문품의 7품을 가장 중요시합니다.

 

법화칠유

그리고 법화경에서는 법화칠유라고 하여 내용의 이해를 쉽게 돕는 비유가 있습니다. 법화칠유의 내용만 잘 숙지하고 암기하더라도 큰 도움이 되실 겁니다. 유튜브에 법화칠유라고 검색하면 천태종에서 제작한 교육용 영상이 있으니 참고해보시면 좋습니다. 초등학생도 볼 수 있을 정도로 쉽게 제작되어 있습니다.

 

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